井口優子のウェブサイト

【断】コミュニティーテーブル

【断】コミュニティーテーブル
2007/06/27, 産経新聞　東京朝刊

　サンフランシスコからニューヨークへと回り、この原稿を書いている。

　サンフランシスコで児童書のエージェントをしているアメリカ人と会った。サンフランシスコの食の動きを長らく書いてきた私に、最近のレストランの流行は「コミュニティーテーブル」だと彼女は言う。１０人は座れる長方形の大テーブルをコミュニティーテーブルと呼び、偶然隣席した見知らぬ人と積極的に会話を楽しむことを目的としてこの席に座るのだと。

　西海岸の有力新聞サンフランシスコ・クロニクルの６月６日付にもこの流行を色々な視点から考察する記事が掲載されていた。インターネットによる顔がみえないコミュニケーションの時代が、顔をあわせた温もりを求めさせるのではないか、などなど。このテーブルがある店の名もあげられていたが、その１つ「ノパ」を、私も昨年の開店直後に取材した。この店の目標は「地域（コミュニティー）に根ざしたレストラン」で、大テーブルに限らず、いたるところにその志があふれていた。

　それから１年たって、新聞記者はより顕著な社会の動きとしてとらえ、友人はもう一歩踏み込んで考察した。市民一人一人が、自分たちの地域を、ひいては社会を作るのだという姿勢が「コミュニティー」という言葉で表現され、その意識がコミュニティーテーブルに表出されたのだ、と。

　ニューヨークでも大テーブルがみられ、ここに２６年住む日本人ジャーナリストと一緒に実地検分をし、日米の市民社会の意識の差について語りあった。もし大テーブルに市民社会の意識が表れるとしたなら、日本の居酒屋の長テーブルにも同じ理念をみることができるだろうか。２人の答えは残念ながら「ノー」だった。（評論家・井口優子）

【断】改憲論議は「義務」を語れ

【断】改憲論議は「義務」を語れ
2007/06/12, 産経新聞　東京朝刊

　前回（５月２９日付）の私のコラム「守るべき日本の精神とは？」に対して、ニューヨークのタイム社発行の「アメリカ憲法」副編集長だった日本人女性（現在はリタイア）から、「アメリカ合衆国の市民権を得るときの苦労よりも、国民の義務こそ強調すべきだったのでは」と、おしかりをうけた。女史はアメリカ人ジャーナリストと結婚し、２０代で渡米。ベトナム戦争前の１９５９年に合衆国市民権を得た。

　ベトナム戦争後、徴兵制が停止されるまで、合衆国憲法は市民権獲得時に誓いを要求した。その重要な３つが、（１）徴兵に応じる（２）合衆国・州・市・区の選挙に投票する（３）合衆国・州・市の法廷陪審員の義務を務めること。

　当時は、日本人で市民権を得ることは珍しかった。それから約半世紀。憲法条文にある「生命、自由および幸福の追求」に建国のロマンを見、そんな合衆国民のひとりになったことに誇りをもち、同時に日本人である誇りを胸の中でたぎらせ、ニューヨークで生きてきた。

　しかし、７月４日の独立記念日が近づくのに、現在のアメリカは建国の精神を失っている、と嘆く。現政権は石油のために他国の人々の生命、自由、幸福を脅かす。国民は、選挙に投票する義務を怠る者が増えた。

　女史と憲法の話をしていると、アメリカにとって憲法が国の根幹であることが実感として迫ってくる。日本でもようやく機が熟し、「改憲論争」がかまびすしい。しかし、理想を語るだけでなく、理想を実現するために日本国民が負うべき義務に関しても明確に論議されなければいけない。（評論家・井口優子）