井口優子のウェブサイト

【断】「言葉不全」がいじめとなる

【断】「言葉不全」がいじめとなる
2006/10/28, 産経新聞　東京朝刊

　担任教師の言動がいじめのきっかけとなり、生徒を自殺に追いやった。

　１５年ほど前も、ある日突然１人の生徒が全員に無視（シカト）されるという、いじめ報道があった。が、日本から遠く離れたサンフランシスコに住む私が同じ目にあうとは思いもしなかった。しかも、相手は東京からきた弱者を助けるボランティア団体の人たちだった。

　ボランティア運動では先を行くアメリカに学ぼうと彼らはやってきた。団長は全国紙を退職したばかりの元記者。副団長は都職員。旅行社が中に入り、アメリカのボランティア団体の話を聞く講義などを組んでいた。

　私は講義をするアメリカ側から招待された。日本の月刊誌用に彼らを取材したばかりの私の知識が、日米の架け橋になれば、といわれた。それこそボランティア精神で引き受けた。同じ日本人だから、一行と一緒のテーブルについて自由に意見を述べてくださいとアメリカ側にいわれたのだが。

　３日めの朝、突然日本人一行に無視された。おはようございますの挨拶を返してくれたのはたった２人。１日中無視された夕方、感じのいい副団長が私を呼んで言うのだった。「あなたがブルーアイで金髪だったら－。同じ日本人が英語も話せてボランティアのことをわれわれよりもよく知っているのはちょっと」

　人にはそれぞれの感情や言い分がある。それを「無視」ではなく、まず言葉で伝えようとするのが大人ではないか。子供社会のいじめは、コミュニケーションツールとしての言葉を持たない大人社会の反映そのものなのだと実感した。残念ながらそれは今も変わらない。（評論家・井口優子）

【断】酔っぱらいに甘かった日本社会

【断】酔っぱらいに甘かった日本社会
2006/10/13, 産経新聞　東京朝刊

　現職の警視庁交通執行課の巡査部長までもが酒気帯び運転で現行犯逮捕され、免職になった。はじめての酒気帯び運転とは思えない。「今回は見逃せ」との甘えが今までは許されていたと推測するほうが自然だろう。なぜこのようなことが起きるのか。本人の自覚欠如のみならず、酔っぱらいを許容してきた日本社会も影響している。

　２０年ほど前、「在日アメリカ人がみる日本」というテーマで取材を試みた。私が選んだ３０歳前後の彼らは、日本文化や社会に心底興味をもっていた。そんな彼らでも理解しがたい日本人の謎の１つが、駅のホームや電車内で吐く若者や大人たちだった。「日本ではなぜ、酔っぱらいは許容されるのか！？」

　数年後、アメリカに住んで彼らの疑問を実感した。アメリカには付き合い酒はない。仕事の憂さを酒ではらしても、酒に飲まれたら「自分をコントロールできない人」として軽蔑される。サンフランシスコ在住時には、事故を起こした運転者に酒を勧めた人の法的責任も問われることになった。

　日本に戻り社会を見渡すと、色々な面でアメリカ化してきているのに驚く。このトピックでも、アメリカのような車社会化が、特に地方で進んだ。酒を飲んだ運転者に愛する家族を殺された遺族が、泣き寝入りせずにアメリカ式に裁判をおこして酒を勧めた人を訴えもした。昔のヒット歌に「チョイと一杯のつもりで飲んで…」とあったが、その延長にある「はしご酒」を防ぐためには「チョイと一杯」も厳しく取り締まることとなった。「酒の席」が言い訳にならないアメリカ型社会となったことをよくよく自覚せねばならない。（評論家・井口優子）